FUNDAMENTALIZMUS

James Barr írói munkásságát mindig is élénk viták kísérték egyházi berkekben és azokon kívül is. A keresztény fundamentalizmus jelenségét elemző könyve – bár békés céllal íródott – szintén nem bizonyult kivételnek ez alól. Az első kiadást követően széles körben felfigyeltek rá, mivel a kötet mondanivalója hangos, sokszor indulatoktól sem mentes vitákat generált – nem csupán evangelikál körökben.Ezzel egy időben a kritikusok örömmel fogadták, mint a bibliakritika természetének megértéséhez való jelentős hozzájárulást. „Ez a könyv új utakat tör – írta a British Book News –, és sokan fogják üdvözölni, akik érdeklődnek a biblikus hit intellektuális alapjai iránt. A szerző annyira átfogóan fedi le és olyan részletességgel elemzi számos kritikai terület problémáit, ami alapján könyve egyebek mellett nyugodtan tekinthető a biblikus tudományok modern, kritikai módszereibe való hasznos bevezetésnek.” A Scottish Journal of Theology rámutatott: „A teológia egyik legsürgősebb feladata a biblikus tudományok területén, hogy feltárja és értékelje az alkalmazott módszerek rejtett előfeltevéseit, és ez elengedhetetlenül szükséges liberális körökben éppúgy, mint konzervatívokban. Barr professzor könyve egy fontos hozzájárulás ehhez a feladathoz, és az erre adott válaszok remélhetőleg egyre nagyobb mértékben fogják tisztázni azokat a kérdéseket, amelyeket ez a könyv felvet.”Azonban korántsem volt mindegyik válasz kedvező vagy egyetértő. Barr professzort azzal vádolták, hogy a fundamentalizmusról kialakított nézetei elavultak; hogy olyan pozíciókat támad, amelyeket időközben elég gyorsan feladtak már az érintettek; és azzal is, hogy ígéretes új fejleményeket figyelmen kívül hagy. Könyvének ehhez a második kiadásához ezért írt egy hosszú előszót, amelyben ezeket a bírálatokat hosszasan, részleteiben tárgyalja. Az egyes területeken tapasztalt fejlődés említése és elismerése mellett ugyanakkor arra figyelmeztet, hogy a jelek szerint a fundamentalizmus a legtöbb területen még inkább regresszívvé válik.A vita nyilvánvalóan még távolról sem ért véget. Bár James Barr könyve elsősorban az angolszász egyházak fundamentalista jelenségeit igyekszik feltárni, és megjelenése óta közel négy évtized telt el, a benne foglaltak még ma is relevanciával bírnak, és nagyfokú pontossággal írják le a protestáns kereszténység egyházaiban működő konzervatív evangelikál körök fundamentalista tendenciáit és megnyilvánulásait. Ez a könyv ma is jelentős segítséget nyújt azoknak, akik mélyebben szeretnék megérteni a keresztény fundamentalizmus természetét.